El combustible del motor diesel es principalmente diesel, generalmente diesel ligero para motores diesel de alta velocidad; diésel ligero o diésel pesado para motores diésel de media y baja velocidad.
Los motores diesel utilizan bombas e inyectores de inyección de combustible para inyectar combustible en el cilindro a alta presión, y el combustible inyectado está en forma de niebla y se mezcla y se quema con aire.
Por lo tanto, los motores diesel se pueden usar con combustibles pesados poco volátiles o combustibles inferiores, como el petróleo crudo y el aceite residual.