El 26 de agosto, el Centro de Investigación y Desarrollo Cummins de Asia Oriental de Wuhan, Hubei, celebró su vigésimo aniversario. Hoy en día, se erige como la instalación de investigación y desarrollo más grande de Cummins fuera de América del Norte, habiendo forjado un camino de desarrollo arraigado en China mientras se conecta con la red global durante dos décadas.
De la importación al liderazgo: un viaje de 20 años
La evolución del Centro de I+D de Cummins en Asia Oriental se puede dividir en tres fases. Jonathan Wood, vicepresidente y director de tecnología de Cummins, explicó en la celebración que cuando se estableció el centro en 2006, se centró en la transferencia de tecnología, introduciendo los productos y tecnologías europeos y americanos de Cummins en China y adaptándolos localmente. A medida que las demandas del mercado de China se volvieron cada vez más diversas, el centro fue pionero en la filosofía FFM (Fit for Market), lanzando un desarrollo localizado basado en los estándares de emisiones China IV y Non-Road III para servir mejor al mercado chino. Desde 2019, el centro ha introducido la innovadora estrategia FFA (Fit for Application), que personaliza soluciones para aplicaciones específicas, lo que permite avances tecnológicos más refinados y específicos de cada escenario.
Cuando el centro empezó a funcionar hace 20 años, sólo contaba con 62 empleados y cuatro bancos de pruebas. Hoy en día, más de 700 ingenieros trabajan con 28 bancos de pruebas de clase mundial-. En las últimas dos décadas, los sistemas de propulsión de los vehículos han avanzado desde los estándares de emisiones de China II a los de China VI, mientras que los productos no viales han pasado de China II a China IV. Las plataformas de motores que desarrolló, incluidos motores multi-combustibles, motores de combustión interna de hidrógeno, ejes motrices eléctricos y sistemas de propulsión, se están expandiendo ahora a los mercados globales. A medida que los fabricantes de automóviles chinos aceleran su expansión en el extranjero, el Centro de I+D de Asia Oriental brinda apoyo de I+D personalizado a los socios globales de Cummins, alineándose con las regulaciones locales y las condiciones operativas en todo el mundo.
(Jonathan madera)
Jonathan Wood, vicepresidente y director de tecnología, Cummins
En opinión de Wood, la colaboración es fundamental: escuchar las necesidades de los clientes e integrar los conocimientos del mercado local con las capacidades de ingeniería globales. La experiencia acumulada en el Centro de Asia Oriental ahora le permite contribuir a la I+D global. Con la rápida iteración tecnológica en China, las capacidades de ingeniería e investigación y desarrollo de la región son suficientes para satisfacer las demandas del mercado global.
De cara al futuro, Cummins está avanzando en su objetivo de Destino Cero cero-carbono por etapas: seguir mejorando la eficiencia térmica de los motores diésel, desarrollar plataformas de productos que cumplan con las emisiones de China VII y Non-Carretera V; permitir que plataformas únicas funcionen con diésel, gas natural, hidrógeno y metanol; avances en motores de combustión interna de hidrógeno de 15, 10 y 6,7 litros; acelerar el desarrollo de ejes motrices híbridos y eléctricos; y expandir las tecnologías de generación de energía, almacenamiento de energía y microrredes a infraestructuras como centros de datos.
Vías diversificadas para impulsar la penetración de nuevos camiones pesados-energéticos
Recientemente, 11 ministerios nacionales publicaron conjuntamente el Plan de implementación para promover la aplicación a gran-escala de camiones pesados-de nueva energía. El plan apunta a una tasa de penetración del 40% para 2030, con camiones pesados-de nueva energía superando los 1,6 millones de unidades y representando alrededor del 20% de la flota total.
Para lograr este objetivo, Cummins está adoptando un enfoque tecnológico diversificado.
(Stephen Saxby)
Stephen Saxby, vicepresidente y director de tecnología, Cummins China
"Una penetración de mercado del 40% es un objetivo ambicioso pero alcanzable", afirmó Stephen Saxby, vicepresidente y director de tecnología de Cummins China. Señaló que, en respuesta a la creciente demanda de camiones pesados-de nueva energía, Cummins sigue comprometido con una cartera de tecnología diversificada. Esto incluye aprovechar aún más el potencial de los motores, lanzar productos relacionados con la electrificación-y desarrollar sistemas de propulsión de gama- ampliada. Sin embargo, independientemente de la ruta tecnológica elegida, las decisiones deben considerar los costos del ciclo de vida.
"El híbrido será una elección inteligente". "Creo que la tecnología híbrida es una solución viable en el mercado chino, con tasas de penetración de camiones pesados-que utilizan este tren motriz que alcanzan entre el 15% y el 20%", afirmó Sai Junfeng. Cummins está realizando importantes inversiones en tecnologías de propulsión híbrida y eléctrica, lo que permite que los motores de propulsión sean aplicables no solo en vehículos puramente eléctricos sino también en sistemas híbridos.
Adoptar activamente la inteligencia artificial
Durante la celebración del vigésimo aniversario del Centro de Investigación y Desarrollo de Cummins en Asia Oriental, se llevó a cabo una ceremonia de premios en honor a los empleados que han trabajado continuamente en el centro durante dos décadas.
Cummins ha avanzado en inteligencia artificial antes de lo que muchos podrían esperar. Shi Lei, quien pasó 20 años en Cummins y actualmente se desempeña como Gerente General del Centro de I+D de Asia Oriental, recordó que en 2024, el centro estableció un nuevo departamento llamado AIPE-Inteligencia Artificial para Ingeniería. La razón era simple: los ingenieros descubrieron que la aplicación de la IA podía acelerar significativamente muchos aspectos de la I+D, mientras que la competencia del mercado exigía una entrega más rápida de mejores productos.
Shi Lei señaló que desde 2024, el Centro de I+D de Cummins East Asia ha integrado la IA en el diseño de productos, utilizando inteligencia artificial para ayudar en el diseño de componentes. Este año, completaron el desarrollo de un modelo de IA a gran-escala y aplicaron agentes inteligentes al desarrollo de nuevos productos, lo que aumentó la eficiencia de la I+D en ingeniería hasta en un 30 %.
Hasta la fecha, la IA se ha introducido en varias funciones más allá del diseño de productos, incluidos los laboratorios y el desarrollo del rendimiento. De cara al futuro, el Centro de I+D de Cummins East Asia sigue comprometido a ampliar las aplicaciones de IA en todas las áreas funcionales.
Sai Junfeng añadió que Cummins también está aplicando IA al servicio posventa. A medida que se lanzan nuevos productos, se implementan de manera proactiva repuestos y técnicos. Al integrar big data con grandes modelos de IA y aprovechar una gran cantidad de datos de aplicaciones del mercado chino, Cummins permite el mantenimiento predictivo en sus operaciones posventa-, lo que permite a los técnicos y repuestos actuar antes de posibles fallas.
Desde un equipo inicial de 62 personas hasta un centro de innovación global de I+D que emplea a más de 700 profesionales técnicos de primer nivel-y desde cuatro bancos de pruebas hasta una nueva base de investigación equipada con 28 instalaciones de pruebas de clase mundial-, la evolución del Centro de I+D de Cummins en Asia Oriental refleja el crecimiento de la industria energética de China y refleja el aumento de la fuerza innovadora de China.
El motor todoterreno de 15-litros que pronto ingresará al mercado estadounidense fue completamente desarrollado, calibrado para rendimiento y diseñado mecánicamente en el Centro de Investigación y Desarrollo de Asia Oriental. En 2026, el centro representará casi el 30 % de la carga de trabajo global de I+D de Cummins y se espera que esta proporción siga aumentando en el futuro.